Illustratie Shutterstock Wetenschappers in hetzelfde vakgebied treffen elkaar voortdurend op symposia, congressen en conferenties. Maar op het gebied van de link tussen voeding en de werking van het immuunsysteem was er eigenlijk nog niets. Daarom trokken Joost van Neerven (Celbiologie en Immunologie) en collega’s van WUR en de Universiteit Utrecht de stoute schoenen aan.
Het resultaat is de Dutch Nutritional Immunology Conference, die aanstaande donderdag voor het eerst gehouden wordt in Orion. Daar komen die dag 150 wetenschappers van universiteiten, instituten en bedrijven bij elkaar om zich te buigen over de rol van voeding op de werking van het afweersysteem van mens en dier. Kennis daarover kan bijdragen aan preventie van ziekte.
Zoiets bestaat nog niet; het is een interessante en relevante niche
Emeritus hoogleraar Joos van Neerven
Bij WUR zijn verschillende leerstoelgroepen bezig op het gebied van voeding en immunologie, zegt Van Neerven. ‘Bij voedingskundigen ligt de focus op de link tussen immunologie, metabolisme en chronische ontstekingsziekten. De dierwetenschappers kijken naar het verband tussen immunologie en infectie en voedselallergie. En ook de Agrotechnology & Food Sciences Group doet immunologisch onderzoek.’
‘We komen elkaar regelmatig tegen’, zegt Van Neerven. ‘Op een gegeven moment ontstond bij mij het idee om een bredere meeting te organiseren. Zoiets bestaat nog niet, ook internationaal niet. Het is een interessante en relevante niche.’ Met financiële steun van het Gerrit Grijns Initiatief en NWO werd vervolgens een conferentie opgetuigd.
Op de conferentie is – naast lezingen van een aantal kopstukken uit het vakgebied – vooral ook ruimte voor de bijdragen van jonge wetenschappers en promovendi. Die zijn geselecteerd uit vijftig ‘abstracts’ die voor de conferentie werden aangeleverd. Van Neerven: ‘De sprekers zijn breed geselecteerd. We wilden niet alleen grote namen.’
Netwerk
De nieuwe (jaarlijkse) conferentie moet volgens Van Neerven vooral een platform worden voor mensen die in hetzelfde vakgebied werken. ‘Ik denk dat het mensen kan helpen een netwerk op te bouwen. Mogelijk leidt dat ook tot nieuwe samenwerkingen. En nu het zo goed lijkt aan te slaan, kunnen we het over een paar jaar misschien wel internationaal maken.
Voor meer informatie zie: Programme | Dutch Nutritional Immunology Conference
