Foto Guy Ackermans Mijn fiets is kapot! Dit is bijna het ergste wat een Nederlandse student kan overkomen. Ondanks alle narigheid neem ik mij voor mijn rijwiel zelf te repareren. Uit de schuur van mijn ouderlijk huis haal ik mijn oude gereedschapskist, die ik ooit van mijn opa heb gekregen toen ik nog dacht Bob de Bouwer te worden.
Ik reis met deze gereedschapskist vol herinneringen aan onafgemaakte projecten naar Wageningen. Wanneer ik in de trein opkijk van mijn boek, zie ik tegenover mij een man die me een verliefde blik toespeelt. Ik glimlach ongemakkelijk terug, want hij is al de derde vandaag. Er lijkt een soort oer-aantrekkingskracht te bestaan tussen mens en gereedschap. Ik denk dat men zich zo sterk aangetrokken voelt tot gereedschap, omdat dit mens van dier scheidt.
Even later zit ik in de collegebanken met een gereedschapskist tussen mijn benen en een zaag die als een soort tennisracket uit mijn rugzak steekt. Ook hier trekken de kist en ik de aandacht. Een medestudent vraagt: ‘Wat ga je in ‘s hemelsnaam met die kist doen? Het is toch geen praktijkonderwijs?’ Wanneer ik vertel dat mijn fiets kapot is, maakt een ander de creatieve opmerking: ‘Die zaag heeft hij vast nodig omdat zijn tandem niet in de fietsenstalling past.’ We schieten in de lach.
Die namiddag arriveer ik bij mijn studentenhuis. Ik gooi mijn jas over de kapstok en stroop mijn mouwen op. Het is een heerlijke zonovergoten dag. Ik ga op een bankje zitten, zet de fiets op zijn kop en spreid met een innerlijke kalmte mijn gereedschap netjes naast mij uit. Heel rustig begin ik met het vaststellen van het probleem en ik maak verschillende hypotheses over mogelijke oorzaken. Het is eigenlijk niet anders dan het opstellen van een wetenschappelijk onderzoek.
Een medestudent vraagt: ‘Wat ga je in hemelsnaam met die kist doen? Het is toch geen praktijkonderwijs?’
Na enkele experimenten heb ik beet. Het kost me weinig moeite om het probleem te repareren. Zorgvuldig schroef ik alle moeren en bouten terug op de juiste plek. Hij doet het weer!
Philip Timmers (19) is eerstejaars bachelorstudent Internationale Ontwikkelingsstudies. Hij houdt van tuinieren en is altijd in voor een dolletje. Hij geniet van lezen op warme zomerdagen in de natuur.
