Infomarkt tijdens een open dag. Foto: Marte Hofsteenge. Wie kijkt naar de vooraanmeldingen bij WUR ziet een daling van 18,3 procent Nederlandse bachelorinstroom vergeleken met hetzelfde meetmoment vorig jaar. Hoewel deze vooraanmeldingen behoorlijk kunnen fluctueren en vorig jaar een piekjaar was, klinken er hier en daar toch bezorgde stemmen in de Wageningse wandelgangen. Wat is er aan de hand?
Is er reden voor paniek? Nee, zegt onderwijsdecaan Arnold Bregt. ‘Min 18,3 procent klinkt fors, maar het is goed om de cijfers in een groter perspectief te plaatsen. Het verschil in vooraanmeldingen vergeleken met vorig jaar is inderdaad groot, maar vorig jaar was dan ook een atypisch jaar. Als je in plaats daarvan kijkt naar het verschil van nu met twee jaar geleden, dan is er een daling van zo’n 7 procent. Dus nog steeds een daling, maar wel een stuk minder fors.’
Een kleine daling qua studentenaantallen past binnen de doelstelling van WUR voor de komende jaren, vertelt Bregt. ‘Het liefst willen we ongeveer gelijk blijven, maar met een afnemend aantal vwo-scholieren en een politiek klimaat dat niet perse positief staat tegenover internationalisering, is een lichte daling realistischer. Dat is geen probleem, maar het moet niet te hard gaan. We moeten deze ontwikkeling dus wel goed in de gaten houden en serieus nemen. En ook meer gaan doen om studenten te werven.’
Oorzaken
Bregt ziet een aantal mogelijke oorzaken voor de daling. ‘Waar andere universiteiten steeds meer aan actieve studentenwerving doen – Universiteit Twente heeft bijvoorbeeld radiospotjes – is er hier de laatste jaren weinig veranderd op dat gebied. Daarbij komt dat ons profiel minder uniek is, omdat andere universiteiten nu ook opleidingen over milieu, biologie, voeding en plantenwetenschappen aanbieden. Er is dus meer concurrentie. En het imago van de stad Wageningen blijft toch een beetje dat van een dorp met een universiteit zonder eigen treinstation.’
Dat kan anders, denkt Bregt. ‘Als andere universiteiten meer op ons gaan lijken en actief aan studenten trekken, moeten wij ook meer doen qua actieve werving. Misschien kunnen we de open dag naast zaterdag ook op vrijdag houden. Dit jaar gaan we een extra open dag houden voor late beslissers op donderdag 5 juni. En het imago van Wageningen kunnen we beter verkopen, bijvoorbeeld door uit te lichten dat je hier wél in je eerste jaar al een betaalbare kamer kan krijgen en niet jaren hoeft te wachten voor je op kamers kan zoals in sommige andere studentensteden.’
