Foto Guy Ackermans. Wageningen Universiteit heeft een goede reputatie op het gebied van plantenwetenschappen. Je vindt hier gave en interessante onderzoeksprojecten met fundamentele en maatschappelijke relevantie, die voortkomen uit een helder begrip van plantenbiologie.
Ik ben blij om te kunnen zeggen dat ik onderzoek doe naar medicinale cannabis. Ik probeer het effect van UV-straling op de fysiologie en biochemie van de plant te begrijpen. Dat inzicht kan mogelijk bijdragen aan meer begrip van de fysiologische mechanismen van planten en praktische toepassingen van UV-straling in voedselproductiesystemen, om de hoeveelheid voedingsstoffen of bestanddelen met medicinale waarde te verhogen.
Het onderwerp medicinale cannabis is niet aan iedereen besteed. Sinds ik ben begonnen met mijn – goed gereguleerde – onderzoek naar deze prachtige plant, ben ik tegenstanders tegengekomen die op basis van halve waarheden en misinformatie tot de volgende conclusie komen: ‘Cannabis is drugs en daarom is je onderzoek irrelevant.’
Ik wil dat taboe nuanceren met positieve feiten die te zien zijn rond Wageningen Universiteit, maar ook in andere landen.
De wereldwijde cannabismarkt is een miljardensector, die blijft groeien naarmate meer landen cannabis legaliseren. Deze markt stimuleert de ontwikkeling van innovaties voor betere en efficiëntere kweeksystemen voor planten, zoals kunstlicht, omgevingscontrollers en sensoren, om er een paar te noemen. Technologische ontwikkeling is afhankelijk van het onderzoek dat plaatsvindt in academische instellingen, waardoor een nauwe relatie ontstaat tussen de academische wereld en de industrie. Dankzij deze relatie kunnen mensen zoals ik en vele andere PhD- en masterstudenten onafhankelijke onderzoekers worden. Bovendien heeft onderzoek naar cannabis mensen uit Amerika, Azië, Australië en Europa met elkaar in contact gebracht, wat heeft geleid tot verschillende wetenschappelijke publicaties, lesboeken en de ontwikkeling van innovatieve technologieën.
Natuurlijk moeten we de uitdagingen en negatieve aspecten van cannabis niet over het hoofd zien, maar ik ben ervan overtuigd dat hoe meer interactie tussen overheden, de industrie, de academische wereld en de maatschappij, hoe meer voordelen het gebruik en de studie van deze prachtige plant zal opleveren.
Willy Contreras-Avilés (34) is tweedejaars promovendus Tuinbouw en Biochemie van medicinale cannabis uit Panama. Hij houdt van dansen (perreo), Italiaans koken en zwemmen.
