De toekomst van internationalisering staat op het spel. De Nederlandse minister van Onderwijs Eppo Bruins kondigde in oktober extra regels aan om de ‘verengelsing’ in het hoger onderwijs en de instroom van internationale studenten terug te dringen. Met dat nieuws in het achterhoofd vraag ik mij af hoe de zogenoemde ‘international classroom’ bij WUR eruit zou zien zonder de diversiteit aan internationale studenten. Het roept ook de vraag op voor wie de internationalisering eigenlijk echt bedoeld is.
Zakelijk gezien leveren internationale studenten, zeker die afkomstig uit niet-EU-landen, de Nederlandse universiteiten veel geld op. En maatschappelijk gezien zorgt de internationale collegezaal voor breder onderwijs waardoor Nederlandse en internationale studenten kennismaken met verschillende perspectieven op mondiale uitdagingen. En dat is een goede en inspirerende voorbereiding op een internationale carrière.
De Nederlandse regering wil de instroom van internationale studenten flink terugdringen door het aantal Engelstalige bachelor- en masteropleidingen te beperken. Helaas is WUR terughoudend met het geven van een mening over dit onderwerp.
Door zich stil te houden wekt WUR ten minste de schijn de regeringsvoorstellen te steunen
De stilte is geen verrassing als je bedenkt dat WUR actief bezig is om de internationale instroom te beteugelen door het opleggen van een verplichte Engelse taalvaardigheidstest, behalve voor nieuwe studenten uit Australië, Canada, Ierland, Nieuw-Zeeland, Singapore, Zuid-Afrika, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.
WUR staat nationaal en internationaal hoog aangeschreven en zou alleen daarom al openheid moeten geven over haar standpunt inzake de internationaliseringskwestie. Door zich stil te houden wekt WUR ten minste de schijn de regeringsvoorstellen te steunen. De positie die WUR inneemt, heeft veel invloed. Dat bleek bijvoorbeeld toen Nederlandse boeren de campus bezetten met hun tractoren om te protesteren tegen de stikstofmaatregelen van de regering.
WUR moet doortastend zijn, lef tonen en in actie komen in plaats van zich te hullen in stilzwijgen, ongeacht of WUR neigt naar stoppen met actieve internationalisering of naar een nieuwe balans vinden daarin.
Joshua Wambugu (40) uit Kenia is promovendus bij de leerstoelgroepen Marine Animal Ecology en Environmental Policy. Hij is social safety guide en houdt van koken, wandelen en vogels kijken.
