Wageningse actiebereidheid groeit langzaam

Universitair docenten Michiel Köhne en Zoë Robaey, beiden van de Social Sciences Group, zien een langzaam groeiend animo in Wageningen voor de demonstratie tegen bezuinigingen op hoger onderwijs volgende week donderdag in Utrecht.

Het nieuwe kabinet is van plan flink te bezuinigingen op hoger onderwijs en onderzoek. Studenten en medewerkers van universiteiten gaan volgende week donderdag de straat op om daartegen te protesteren, ook vanuit Wageningen. Köhne (Sociologie van Ontwikkeling en Verandering) en Robaey (Filosofie) willen WUR-collega’s en studenten aansporen om mee te doen. Robaey: ‘Dit is hét moment voor solidariteit.’

Toekomstperspectief

Robaey heeft de indruk dat WUR’ers zich te weinig realiseren dat het hoger onderwijs bescherming nodig heeft, waarschijnlijk omdat nog niet duidelijk is wat deze bezuinigingen gaan betekenen voor WUR: ‘Toch gebeurt er hier ook al van alles. We horen van collega’s dat door bezuinigingen contracten niet worden verlengd.’

Ook als je zelf niet direct geraakt wordt, is het belangrijk om nu van je te laten horen

Michiel Köhne, universitair docent Sociologie van Ontwikkeling en Verandering

De bezuinigingen lijken vooral jonge mensen te treffen. ‘Studenten die nu afstuderen hebben veel minder toekomstperspectief’, legt Robaey uit. ‘We leiden nu jonge mensen op tot wetenschappers, maar als hun banen er niet meer zijn, waar doen we het dan nog voor? Wie wel een baan vindt, heeft moeite een vast contract te krijgen. Ik zie het somber in.’ Köhne beaamt het belang van continuïteit in onderzoek en onderwijs. ‘Ook als je zelf niet direct geraakt wordt, is het belangrijk om nu van je te laten horen. Zo tonen we solidariteit met anderen en andere universiteiten.’

Wel een mening, niet demonstreren

Robaey en Köhne kenden elkaar tot een paar weken geleden niet, maar kwamen via de landelijke organisatie van de demonstratie met elkaar in contact. Ze willen beiden dat de actiebereidheid bij WUR groter wordt. Robaey: ‘Onze studenten hebben een sterke politieke mening. Medewerkers en managers hebben die veel minder, of ze uiten die nauwelijks. Mensen moeten zich realiseren dat ze het recht hebben om op te komen voor zichzelf en hun collega’s.’

Volgens Köhne voelen wetenschappers zich vaak verplicht om neutraal te blijven. ‘Maar het is een misvatting dat je jouw politieke standpunten thuis kunt laten als je gaat werken. Ons onderzoek is in zekere zin altijd verbonden met de politiek. Mensen moeten minder bang zijn om te gaan demonstreren of zich activistischer op te stellen. De raad van bestuur heeft gelukkig aangekondigd dat er geen negatieve consequenties zullen zijn voor deelnemers aan het protest.’

Samen optrekken

Köhne en Robaey hebben zelf ervaring met demonstreren en erkennen dat het spannend kan zijn. Köhne: ‘Daarom willen we samen optrekken. We hebben een WhatsApp-kanaal aangemaakt om informatie te delen en om mensen samen te brengen. Uiteindelijk moet iedereen voor zichzelf bepalen hoe hij of zij kan bijdragen. Al is het maar door een rood vierkant– het wereldwijde symbool voor activisme in onderwijs en onderzoek – op je kleding te dragen, of het te bespreken bij de koffieautomaat.’ Robaey: ‘We proberen het licht en toegankelijk te houden. We hebben onder meer een PowerPoint-slide gemaakt waarmee docenten hun studenten kunnen informeren. Volgende week woensdag organiseren we twee momenten waarop mensen een protestbord of spandoek kunnen maken. ‘Demonstraties hebben ook een leuke kant; je ontmoet mensen die om hetzelfde geven.’

Studentenprotest?
Ook de studentenraad is er volgende week bij, vertelt voorzitter Hanna Elsinga. ‘Hoeveel WUR-studenten van plan zijn om te gaan protesteren is moeilijk te zeggen. Ze maken zich zorgen over dit onderwerp. De bezuinigingen raken de universiteit en de langstudeerboete heeft een grote impact op het studentenleven. In mijn eigen omgeving zijn mensen zeker van plan om te gaan protesteren, maar hoeveel studenten er daadwerkelijk heengaan, weten we niet. We moedigen studenten wel aan om mee te doen.’
Dat doet de raad bijvoorbeeld door het protest te promoten via sociale media, vertelt studentenraadslid Kingdavid Ozobodo. ‘En ook door mensen persoonlijk te benaderen.’ Raadslid Reni Nanaj voegt toe: ‘Als student moet je een rol pakken in de vorming van je eigen toekomst. Hoe meer studenten op komen dagen bij het protest, hoe groter de impact.’

Lees ook:

Vrij om te demonstreren

Op de bres tegen langstudeerboete

Column Willy: Zet WUR kennis in voor welvaart of winst?