Niet per se typisch Zuidoost-Aziatisch, maar wel leuk: Halloween. Foto SEASAW SEASAW staat voor South East Asian Student Association Wageningen. Alita Tithphit (23), bachelorstudent Food Technology uit Cambodja, is de eerste voorzitter van de vereniging. ‘SEASAW moet een plek zijn voor gezamenlijkheid, cultuur en groei.’
Het begon allemaal als een groep vrienden, vertelt Tithphit. ‘We gingen veel met elkaar om, aten en kookten samen. Er was altijd wel iemand die zei: ‘Kan ik iemand meenemen?’ Zo groeide de groep organisch. Op een gegeven moment dachten we: laten we er een vereniging van maken.’
Op dit moment heeft SEASAW veertig leden. ‘We groeien vrij snel’, zegt Tithphit. Een van de doelen van de vereniging is om de cultuur van Zuidoost-Azië te delen met de rest van Wageningen. ‘Dat doen we door evenementen te organiseren die voor iedereen toegankelijk zijn en door samen te werken met andere verenigingen. Omdat eten een belangrijke rol speelt in onze culturen, organiseren we vaak potlucks. Maar we doen ook andere leuke dingen die niet per se bij onze culturele tradities horen, zoals een Halloweenfeest.’ Geplande evenementen in de nabije toekomst zijn onder meer een op MasterChef geïnspireerde kooksessie, een culturele beurs en een gelegenheid om met alumni te praten.
Voor studenten uit Indonesië is er al de vereniging PPI. ‘Dat is logisch, want er zijn vrij veel Indonesiërs in Wageningen’, legt Tithphit uit. ‘De gemeenschappen uit andere Zuidoost-Aziatische landen zijn kleiner. Er zijn bijvoorbeeld maar een paar Vietnamese en Filipijnse studenten. SEASAW is er voor alle Zuidoost-Aziatische landen.’ De diversiteit van de regio wordt weerspiegeld in het eerste bestuur, vertelt ze. ‘Daarin vind je studenten uit Thailand, Cambodja, Indonesië en Maleisië en de Filipijnen.’
Floreren
Naast een gemeenschap waar de leden zich thuis kunnen voelen, ziet Tithphit SEASAW als een middel voor persoonlijke groei. ‘We willen onze leden helpen het beste uit hun tijd in Wageningen te halen. Daarvoor hebben we een mentorsysteem opgezet. Om ze te helpen met studiekeuzes, maar ook om na te denken over wat ze willen doen en wie ze willen worden. Ook moedigen we iedereen die een idee heeft voor een project, evenement of workshop aan om het voortouw te nemen en het gewoon te organiseren. We helpen je daarbij en begeleiden je waar dat nodig is. Al met al willen we onze gemeenschap in staat stellen om te floreren in Wageningen.’
In de toekomst hoopt Tithphit dat SEASAW ook een rol kan spelen in Zuidoost-Aziatische landen. ‘Door onze studie-ervaringen te delen met middelbare scholieren in onze thuislanden, willen we hen helpen en inspireren bij het maken van een studiekeuze.’
Meer informatie over SEASAW is te vinden op hun Instagram-pagina.
