Rector Magnificus Carolien Kroeze, promovendus Shiyi Zhang en pedel Renata Michel. Foto Guy Ackermans Het wordt bijna een gewoonte: de volgende mijlpaal van de promotiefabriek van WUR. In een jaar, waarin er een record aan promoties plaatsvindt, werd gistermiddag ook de kaap van 9000 stuks gerond. Dat is 104 jaar nadat het toen nog kersverse academische onderwijs in Wageningen de eerste promovendus afleverde.
Die eerste studie ging over het koloniale bosbedrijf op Java. Zhang promoveerde op haar onderzoek naar de kinetiek van de vertering bij varkens. Dat is een vervolg op de thesis die ze als masterstudente acht jaar geleden deed bij de leerstoelgroep Diervoeding. Na haar afstuderen werkte ze eerst nog drie jaar bij een commercieel bedrijf in China.
Shiyi Zhang (32) is geboren in Harbin en studeerde aan de Nanjing Agricultural University. Ze deed haar master in Wageningen. Het promotie-onderzoek was onderdeel van het Agricultural Green Deal ontwikkelingsprogramma van WUR en China. Haar werk, dat ze deels in China en deels in Wageningen deed, liep flinke vertraging op door de gevolgen van de uitbraak van corona.
Grote prestatie
Rector Magnificus Carolien Kroeze zat zelf de zitting van de verdediging van het proefschrift voor. Zij noemde de 9000-ste verdediging een ‘grote prestatie’. WUR levert in hoog tempo promovendi af. De afgelopen tien jaar zijn dat er rond de driehonderd per jaar. De 5000-ste promotie was in 2011, de 6000-ste in 2015, de 7000-ste in het jubileumjaar 2018. Die 7000-ste promotie was ook door een Chinese promovendus.
Record
Het aantal promoties bij WUR blijft stijgen. Afgelopen jaar werd een record bereikt van 359 proefschriften. Dat aantal wordt naar verwachting dit jaar opgeschroefd naar 381. Voor corona schommelde de jaarlijkse productie rond de 300 proefschriften. Die productie is goed nieuws voor de penningmeester van WUR: elk proefschrift levert rond de 70.000 euro aan bonus op. Het grootste deel van dat geld gaat naar de leerstoelgroepen.
