‘Extra ver-rood licht bevordert de wortelvorming van cannabisstekken.’ Wannida Sae-Tang Iedereen weet het natuurlijk al lang: cannabis heeft flink veel licht nodig. Illegale kwekers lopen niet zelden tegen de lamp door hun hoge energieverbruik. Maar die link tussen opbrengst en licht is nu ook wetenschappelijk aangetoond, zoals de Thaise Wannida Sae-Tang laat zien in haar proefschrift ‘Shining the spotlight on medicinal cannabis’.
In haar proefschrift richt Sae-Tang zich op de kweek van medicinale cannabis. Maar haar resultaten zijn evengoed interessant voor de thuiskweker. Sterker nog, het proefschrift leest als een praktische gids voor kwekers van allerlei huize. Daarbij richt ze zich vooral op de effecten van licht op de plant in de diverse ontwikkelingsstadia, van de wortelvorming tot en met de bloei.
Sae-Tang had voor ze naar Wageningen kwam nog nooit een hennepplant gekweekt. ‘Ik wilde hier onderzoek doen naar de groei van medicinale planten in een gecontroleerde omgeving’, vertelt ze. ‘Mijn promotor Leo Marcelis vroeg of ik interesse had in een project met cannabis dat net van start ging. Thailand begon op dat moment ook met de legalisering van medicinale cannabis. Dus dat sloot mooi aan.’
Kweeklessen
Sae-Tang leerde het kweken van professionele kwekers van het Duitse bedrijf in medicinale cannabis Aphria, dat net als het Nederlandse verlichtingsbedrijf Signify het cannabisproject medefinanciert. Die start was overigens niet makkelijk. Drie maanden nadat Sae-Tang naar Wageningen kwam brak covid in Nederland uit. Het werden dus aanvankelijk vooral kweeklessen online.
Uit de proeven van Sae-Tang is één ding zonneklaar: cannabis houdt van licht. De plant kan, in vergelijking met andere planten, minstens drie keer zoveel licht aan. Het is daarmee een ideale plant voor de studie van fotosynthetische capaciteit. Dat extra licht zet bovendien zoden aan de dijk. Een procent meer licht in de bloeifase leidt tot een procent meer opbrengst aan bloemen en de daaruit te extraheren nuttige stoffen.
Als je meer licht geeft, moeten andere factoren ook worden aangepast
Wannida Sae-Tang, Tuinbouw en Productfysiologie
Dat betekent volgens Sae-Tang niet dat je de planten in bloei onbeperkt licht kunt geven. ‘Ik neem aan dat er een limiet is, al hebben we die verzadiging met onze lampen niet bereikt. Maar als je meer licht geeft, moeten andere factoren ook worden aangepast. Er is meer CO2 nodig, er moet genoeg water zijn en de temperatuur moet goed blijven. Dat vereist heel zorgvuldige monitoring en afstemming. Ik denk dat licht uiteindelijk niet limiterend is.’
Naast de hoeveelheid licht onderzocht Sae-Tang ook het effect van de kleur van het licht. Tijdens de bloei blijkt kleur er niet zoveel toe te doen. Dat is goed nieuws voor de kwekers. ‘Het betekent dat je geen speciale lichtbehandelingen hoeft te geven en dus met goedkopere lampen toe kunt. Maar hier is meer onderzoek voor nodig.’
Ver-rood
Kleur speelt daarentegen wel een rol bij de wortelvorming. ‘Cannabisplanten word vermeerderd door stekken’, legt Sae-Tang uit. ‘Wortelvorming wordt doorgaans gestimuleerd door de stek te dippen in een oplossing met het groeihormoon auxine. Ik heb ontdekt dat ver-rood licht (net buiten het zichtbare rood, red.) die wortelvorming ook bevordert. Het gebruik van auxine voor medicinale cannabis is niet overal toegestaan. Ver-rood is dan een goed alternatief.’
