Het ACT-groepje bij de bus. Foto Lianne Sänger Deze zogenoemde ‘user needs assessment’ is onderdeel van het ACT-project van de studenten. Daarvoor gaan ze in gesprek met zo veel mogelijk boeren en coöperaties in Spanje. Dat doen ze met een busje, dat de komende vier jaar beschikbaar is voor studenten die een paar weken door Europa willen reizen.
Aniek van der Steen en Lianne Sänger, allebei masterstudent International Land and Water Management, vertellen over hun ACT-project. ‘Het draait allemaal om een nog te ontwikkelen app voor boeren: de Phito-app. Die moet precisielandbouw en andere technologische innovaties straks ook voor de kleine boer gratis toegankelijk maken. Zodat die ook data-gedreven landbouwadvies kan inzetten in het bedrijf en zo een bijdrage kan leveren aan de duurzame landbouwtransitie. De app moet straks helpen om de kloof tussen de grote, rijke boeren, die allerlei geavanceerde technologie inzetten om de landbouw te optimaliseren, en de kleine boeren die daar nu geen geld of tijd voor hebben, te dichten.’
Daarvoor gaan de studenten langs coöperaties, boeren en boerenmarkten, vertelt Van der Steen. ‘We praten met zo veel mogelijk boeren om erachter te komen wat de Phito-app straks allemaal moet kunnen om kleinschalige boeren te helpen met precisielandbouw. Wat hebben ze nodig in zo’n app?’
Primeur
Het ACT-groepje heeft een primeur: zij zijn de eerste studenten die met het busje op pad zijn. De komende vier jaar is de bus beschikbaar voor studenten en onderzoekers die mee willen werken aan dit project: de EU financiert en WUR coördineert. Op 6 juni werd de bus gepresenteerd op de campus. Eerder sprak Resource al met WUR-docent Teun Vogel over het project.
De WUR-studenten werken met een enquête en daarnaast doen ze één a twee interviews per dag, vertelt Sänger. ‘De helft van ons groepje is nu met de bus naar zo’n interview toe. Aniek en ik gaan zo naar een boerenmarkt.’ Die interviews zijn nog behoorlijk uitdagend, vertelt ze. ‘Er is een taalbarrière: veel boeren spreken niet zo goed Engels. Twee groepsgenootjes kunnen Spaans, maar niet vloeiend. Zij kunnen wel interviewen en notuleren. We werken ook met vertalers.’
Naast het onderzoek is het ACT-groepje ook verantwoordelijk voor de social media uitingen van het Phito-project. Van der Steen: ‘Op Instagram delen we updates, bijvoorbeeld dat we onderweg zijn naar een interview, of filmpjes over waar boeren tegenaan lopen, zoals droogte.’
De studenten blijven tot 5 juli in Spanje voor hun project. Daarna zullen anderen met de bus naar Italië rijden, om daar verder te gaan met de user needs assessment.
