In meer dan de helft van de onderzochte kruidenmengsels zaten synthetische stoffen zoals sildenafil (de werkzame stof in Viagra). Foto Shutterstock De verwachting is dat tegen het jaar 2025 zo’n 320 miljoen mannen zullen lijden aan erectiestoornissen. In Ghana en andere Afrikaanse landen grijpen mensen eerder naar kruidenmengsels om hun seksuele prestaties te verhogen dan naar goedgekeurde synthetische middelen zoals Viagra. Toch blijken ook deze kruidenmengsels vaak synthetische middelen te bevatten, soms zelfs in gevaarlijke hoeveelheden, ontdekte Felicia Akuamoa in haar promotieonderzoek.
Akuamoa (Toxicologie) onderzocht veertig kruidenmengsels die in de Ghanese hoofdstad Accra verkocht worden als medicijn tegen erectiestoornissen op versnijdingsmiddelen. ‘Versnijdingsmiddelen worden aan een product toegevoegd terwijl ze er niet in horen te zitten. Ze hebben een negatief effect op de veiligheid of effectiviteit van het product’, legt Akuamoa uit.
Erectiestoornissen komen meer voor naarmate de leeftijd vordert. Bij mannen jonger dan veertig jaar is de aandoening veelal het gevolg van drugsgebruik, alcohol, roken of vapen. De behandeling bestaat onder meer uit het gebruik van goedgekeurde synthetische middelen, bekend als PDE-5-remmers, die de bloedvaten in de penis verwijden waardoor een erectie ontstaat.
Te gekruid
Een bezoek aan de dokter in Ghana is duur en de synthetische PDE-5-remmers hebben bijwerkingen zoals hoofdpijn, wazig zicht en priapisme (langdurige en pijnlijke erectie). Veel mannen geven daarom de voorkeur aan kruidenmengsels. Ook worden de lustopwekkende mengsels steeds vaker recreatief gebruikt door jongeren om indruk te maken op hun partner. Toch heeft het gebruik van deze middelen ook verscheidene malen geleid tot priapisme en extreme daling van de bloeddruk met beroertes, hartstilstand en soms zelfs de dood tot gevolg.
Hoewel de producenten beweren dat hun product puur natuurlijk is, kwam Akuamoa erachter dat er vaak toch synthetische PDE-5-remmers zijn toegevoegd om de verwachte effecten te garanderen. En hoge dosis remmers kan extreme ontspanning van de gladde spiercellen veroorzaken, hetgeen de bijwerkingen zou kunnen verklaren.
Meer dan 100 mg
Van de onderzochte mengsels had 90 procent een remmend effect en daarmee ook de potentie om een erectie te versterken, maar in 60 procent van de gevallen was dit het gevolg van de aanwezigheid van synthetische PDE-5-remmers zoals sildenafil (de werkzame stof in Viagra). Bij dertien producten lag de concentratie van deze stof tussen de 25 en 100 mg, vergelijkbaar met het farmaceutische middel. In zes mengsels was de concentratie meer dan 100 mg. ‘Zulke hoge concentraties zorgen er gegarandeerd voor dat de consument het gewenste effect ervaart, maar garanderen eveneens ongewenste bijwerkingen’, aldus Akuamoa.
Akuamoa ontwikkelde tests die makkelijk zijn toe te passen in Ghana en buurlanden. ‘Met een beetje geld en materiaal kunnen we testen of kruidenmengsels synthetische middelen bevatten. We kunnen deze kennis ook overdragen aan de omliggende landen Nigeria, Togo, Benin en Ivoorkust.’ Hiermee kan worden voorkomen dat er illegaal versnijdingsmiddelen aan lustopwekkende kruiden worden toegevoegd, zodat de pijnlijke bijwerkingen ook uitblijven.
