Illustratie: Henk van Ruitenbeek Wat doet een tekenaar in coronatijd? Hij tekent, natuurlijk. ‘Als er iets gebeurt om me heen, dan maak ik altijd dingetjes’, licht Van Ruitenbeek toe. En als er dan een serietje af is, dan kan soms zomaar het idee ontstaan -bij hemzelf of iemand anders- om er iets meer mee te doen. Een expositie bijvoorbeeld. ‘Zo eenvoudig is het eigenlijk.’
Impulse
In dit geval was het Robert Kamphuis, zelf schilder en als adviseur verbonden aan Impulse, die het zetje gaf. ‘Ik ben in principe een beetje lui. Ik moet iemand hebben die dat voor me organiseert. Mij een eindpunt stelt’, geeft Van Ruitenbeek eerlijk toe. ‘Ik ben een illustrator, dus ik ben gewend opdrachten te krijgen.’ Met een expositie voor ogen maakte Van Ruitenbeek negentien werken, die vanaf maandag te zien zijn in Impulse.
Het werk is typisch Van Ruitenbeek. Met humor en grimmigheid behandelt hij thema’s als de zorg, de dood, thuiswerken, schuld, religie en het contrast tussen jong en oud in coronatijd. Met soms briljante invallen zet hij de toeschouwer aan het denken. Neem de prent ‘rolfluitjes’: een virusdeeltje met rolfluitjes in plaats van spikes. Is dit het virus dat de bloemetjes buiten zet? Of is het een cynische verwijzing naar het carnaval dat het virus ruim baan gaf?
Laconiek
De corona raakt hem persoonlijk niet zo, zegt Van Ruitenbeek. ‘Als tekenaar heb ik het makkelijk, ik heb regelmatig werk. Illustreren is geen podiumkunst. In mijn directe omgeving heeft alleen mijn dochter waarschijnlijk corona gehad. Zij is nog jong, maar ze heeft er wel veel last van vermoeidheid aan overgehouden. Ik volg wel alles hoor, maar ik ben denk ik iets te laconiek om geraakt te worden of bang te zijn.’
Is het leven van ouderen minder waard? Een samenleving die in die termen denkt, wordt uiteindelijk hard.
Henk van Ruitenbeek, illustrator
Maar als tekenaar is corona een nadrukkelijke bron van inspiratie. ‘Het is natuurlijk wel fascinerend, dat iets wat zo ongrijpbaar is, zo ingrijpt in de maatschappij. Al die mensen die er iets magisch in zien. Al die meningen. De politiek die als gewoonlijk weer klein blijft in het gekissebis en het elkaar af willen rekenen op kleinigheden. Daar erger ik me behoorlijk aan.’
Dubbel
Ronduit boeiend vindt Van Ruitenbeek de tegenstelling tussen jong en oud in coronatijd. Een paar van de fraaiste tekeningen behandelen dit thema. Jong bepaalt het lot van oud, oud beperkt de bewegingsvrijheid van jong. ‘Dat dubbele van oud en jong is lastig. Is het leven van ouderen minder waard? Een samenleving die in die termen denkt, wordt uiteindelijk hard. Die grens moeten we streng bewaken.’
De expositie in Impulse is de eerste na het uitbreken van de coronacrisis. De expositie is van 24 augustus tot 16 oktober. Impulse is dagelijks open. Het WUR-beleid is dat er waar mogelijk thuis wordt gewerkt. Toch hoopt Van Ruitenbeek dat er wat mensen komen. ‘Als ze zich maar netjes aan de regels houden.’
