De zestien WUR-studenten/consultants. © Max van Deursen
‘Nieuwe technologieën ontwikkelen steeds sneller. Dat maakt het voor beleidsmakers moeilijk om goed te reguleren: de ontwikkeling gaat zo snel dat ze achter de feiten aan blijven lopen. En de materie is ingewikkeld. Als deze technologieën met goed beleid in de juiste richting worden gestuurd, kunnen ze de kloof tussen arm en rijk dichten. Maar bij slecht beleid kan het ook zijn dat alleen de rijke landen profiteren.’
Aan het woord is Sara Mancinelli (24), masterstudent Environmental Sciences. Ze is een van de zestien WUR-studenten die betrokken zijn bij het Academic Consultancy Training (ACT) project. De WUR-studenten keken naar blockchain, 3D-printen, big data en CRISPR; studenten van de State University of New York (SUNY) onderzochten genetische modificatie bij mensen en geo engineering.
Mancinelli keek met haar groepje naar de potentie en de risico’s van 3d printen. ‘Het is een disruptieve technologie die de kwaliteit van leven in ontwikkelingslanden flink kan verbeteren. Als je ter plaatse kan 3D-printen waaraan behoefte is, kun je de huidige leveringsketens verbreken. Maar als de focus komt te liggen op hoe 3D-printen gebruikt kan worden in de militaire sector of in de ruimtevaart, in plaats van voor bijvoorbeeld kleding, gereedschap of medicijnen, blijven ontwikkelingslanden juist achter.’
Max van Deursen (24), masterstudent Climate Studies, zat in het blockchain team. ‘De technologie is ontstaan omdat een groepje nerds het bankwezen wilde decentraliseren. Nu zie je dat landen als China en bedrijven als Facebook en Amazon met eigen cryptomunten komen en het juist weer willen centraliseren. Het is niet wenselijk als de grote bedrijven het voor het zeggen krijgen op dit gebied; dit is hét moment om de ontwikkeling in de goede richting te duwen. Bijvoorbeeld door te investeren in start-ups en kennis over blockchain- technologie publiekelijk beschikbaar te maken.’
De studenten presenteren hun bevindingen op woensdag 18 december in Impulse, van 16:00—17:30.