In het consortium zitten naast WUR ook AgroParisTech (Frankrijk), Universiteit van Bologna (Italië), universiteit Oost Finland (Finland), Universiteit Hohenheim (Germany) en de Universiteit of Natural Resources and Life Sciences in Wenen (Oostenrijk). ‘Elk van deze universiteiten is binnen het eigen land koploper op het gebied van bio-economie’, vertelt Luisa Trindade, hoogleraar Laboratorium voor Plantenveredeling. Samen met Jeroen Ouburg, Corporate Strategie & Accounts, vertegenwoordigt ze WUR binnen het consortium.
Bio-economie vormgeven
Afgelopen jaar heeft de Europese Commissie een actieplan gepresenteerd voor een duurzame en circulaire bio-economie in Europa. Deze strategie moet klimaatverandering aanpakken en zorgen voor duurzame ontwikkeling en duurzaam gebruik van hernieuwbare hulpbronnen. Zo moeten fossiele brandstoffen en niet-hernieuwbare materialen zoveel mogelijk vervangen worden door biobased alternatieven. Het universitaire consortium wil samenwerken om deze bio-economie vorm te geven. De bio-economie bestaat uit alle sectoren en systemen die afhankelijk zijn van biologische grondstoffen. Denk aan dieren, planten, micro-organismen en hieruit verkregen biomassa, inclusief organisch afval. Trindade: ‘Op sommige gebieden hebben wij wellicht de meeste expertise, en op andere gebieden zijn de andere universiteiten weer sterker.’
Professionals van de toekomst
Het idee is dat deze Alliance van universiteiten gaat werken aan het opleiden van toekomstige professionals in de bio-economie, vertelt Trindade. ‘Dan kunnen we bijvoorbeeld ook studenten en docenten uitwisselen tussen de verschillende universiteiten’. Daarnaast gaan de universiteiten samenwerken op het gebied van onderzoek en innovatie. ‘We schrijven dan bijvoorbeeld samen onderzoeksvoorstellen voor de Europese Unie en betrekken Europese bedrijven via ons platform bij onze onderzoeksprojecten en onderwijs.’