Wie leent bij DUO, betaalt daarover al tijdens de studie rente. De hoogte daarvan is afhankelijk van wat de Nederlandse staat betaalt voor leningen. Het percentage wordt ieder jaar opnieuw vastgesteld. Voor 2015 is dat dus 0,12 procent. In 2014 was het rentepercentage 0,81 procent.
Het rentepercentage is gunstig voor huidige studenten, maar ook wie dit jaar afstudeert of stopt met studeren heeft geluk. Het rentepercentage voor deze groep wordt namelijk telkens voor een periode van vijf jaar vastgezet. Wie in 2014 voor het laatst in de collegebanken zat betaalt vijf jaar lang slechts 0,12 procent rente. Pas in 2020 geldt voor hen een nieuw percentage.
Ter vergelijking: wie in 2011 afstudeerde, zit tot en met 2016 vast aan een rentepercentage van 1,39 en wie in 2008 klaar was, betaalde vijf jaar lang 3,58 procent rente. Studenten die in 1992 afstudeerden hadden helemaal pech: zij betaalden vijf jaar lang een rentepercentage van 9,49 – het hoogste tot nu toe.