Kamerleden uit verschillende kabinetten mochten aangeven hoe het was gesteld met de landbouwkennis van de parlementariërs in 1993, 2003 en 2013. Ze gaven zichzelf twintig jaar geleden nog een 8 als waarderingscijfer. Tien jaar geleden was dat nog een 7, dit jaar was dat gedaald tot een 6. LEI-econoom Krijn Poppe is niet verrast.
‘Deze uitkomst is in lijn met een scenariostudie die we als LEI, Alterra en Food & Biobased Research in 2009 publiceerden over belangenbehartiging‘, zegt Poppe. ‘Je ziet dat de lobby’s in de wereld veranderen. Het Landbouwschap is al lang weg, inmiddels bestaat LNV niet meer als zelfstandig ministerie en de Productschappen zijn opgeheven. Met de daling van het aantal boeren is het voor politici niet meer zo aantrekkelijk om voor de landbouw op te komen. En de kans dat een boer of tuinder in de Tweede Kamer komt, is ook lager. Bovendien: de volksvertegenwoordiger die de krant of Pauw & Witteman wil halen kan beter in de mensenrechtencommissie gaan zitten dan in de landbouwcommissie.’
Maar neemt de landbouwkennis daarmee af?
‘Er zit mogelijk een kleine vertekening in het onderzoek. De toekomst van de landbouw is momenteel meer omstreden dan twintig jaar geleden. Er zijn nu parlementariërs, zoals van de Partij voor de Dieren, die uitgesproken politieke opvattingen hebben over de landbouw, gebaseerd op normen en waarden. Hun tegenstanders willen nog wel eens van mening zijn dat de feitelijke landbouwkennis rond bijvoorbeeld megastallen van deze volksvertegenwoordigers niet meer is wat het vroeger was. Maar politiek gaat niet alleen over feiten maar ook over ethiek.’
Hoe belangrijk is de Haagse politiek nog?
‘De wereld van de lobby verandert, in toenemende mate worden besluiten genomen in Brussel of juist in de regio. Nu de sector niet meer op de kennis bij de parlementariërs kan vertrouwen, moet het zijn belangen anders onder de aandacht brengen. Je mag aannemen dat de grote agrifoodbedrijven die nieuwe wegen hebben gevonden, alhoewel ik ze weinig in de actualiteitenrubrieken zie, op een positieve manier.’