Illustratie: Reddit Eerlijk gezegd had Wieger Wamelink nog nooit van Reddit gehoord. Het nieuwe hoofd communicatie van Wageningen Environmental Research Moniek van den Eertwegh vroeg hem of hij een Ask Me Anything (AMA) wilde doen over zijn groeiproeven op Mars-grond. Het online vragenuurtje afgelopen vrijdag leverde uiteindelijk veel vragen op. Uiteindelijk, want tijdens het anderhalve uur (schriftelijk) vragen stellen bleef het akelig rustig.
Amerikanen
‘Pas daarna ging het los’, zegt Wamelink, ‘toen het in Amerika avond was. Ik heb nog tot twaalf uur zitten typen. En ook op zaterdag en zondag heb ik nog regelmatig vragen beantwoord. Zelfs vanochtend vroeg nog. Op Reddit zitten kennelijk heel veel werkende Amerikanen. Daar moet je dus rekening mee houden bij het kiezen van een tijdstip.’
Het is een echte science community; je krijgt geen onzin-vragen voorgeschoteld
Wieger Wamelink, ecoloog WUR
Wamelink is niet de eerste Wageningse onderzoeker die Reddit gebruikt om het publieke domein te betreden. Een kleine maand geleden ging viroloog Wim van der Poel hem voor met een vragenronde over het coronavirus. Het idee om Reddit te gebruiken ontstond bij de specialisten online communicatie van Communication Services.
‘Dat ging toen erg goed’, zegt Van de Eertwegh. ‘Daarom wilden wij dat ook eens proberen. Met Reddit bereik je in principe een breed internationaal publiek. Het is voor ons ontdekken wat dit voor ons betekent. En voor Wieger is het een mooi moment om aandacht te vragen voor de crowdfunding van zijn experimenten.’
Geen twitter
De sessie van vrijdag leverde wat leermomentjes op. ‘Het is een echte science community’, zegt Wamelink. ‘Je krijgt geen onzin-vragen voorgeschoteld. Het is geen Twitter of zo. En het is ook een plek waar je artikelen kwijt kunt. Sommige van mijn artikelen waren kennelijk al eerder op Reddit besproken; de deelnemers waren op de hoogte van mijn werk.’
Een nadeel is de omstandigheid dat een AMA-sessie pas een uur tevoren wordt aangekondigd. ‘Reclame maken is dus lastig’, zegt Wamelink. Je moet het doen met min of meer toevallige passanten. Daar staat een groot potentieel publiek tegenover. De AMA van Wamelink vond plaats op de -space subgroep, die 17,7 miljoen deelnemers telt. De sessie is hier terug te vinden.
