Praten met voorouders

Op het Zuid-Koreaanse eiland Jeju, bezoekt Jordi van Oort het IUCN World Conservation Congress, een conferentie over natuurbehoud en leefbaarheid. De masterstudent bos- en natuurbeheer loopt stage bij het Sacred Natural Sites Initiative, waar hij onderzoekt hoe de belangen van lokale volken verdedigd kunnen worden. ‘In Rusland wil de regering een olie- en gasleiding aanleggen. De bevolking moet maar plaatsmaken. Of Noordwest-Ghana, daar woont het Dagara volk, zij onderhouden via de natuur banden met hun voorouders, dat doen ze al generaties lang. Nu moeten ze wijken voor goudwinning.’ Het verbaast Jordi dat dit in heel de wereld gebeurt. ‘Vaak zijn het gebieden waar hulpbronnen in de bodem zitten, of die strategisch prettig liggen. Met natuurreligies heeft Jordi een gespannen relatie. ‘In Afrika praten verschillende groepen met hun voorouders, ze nemen hun beslissingen op basis van wat overledenen te vertellen hebben. Ik vind dat heel interessant, maar toen een stamhoofd me zei dat ik het ook van hen kon leren, vroeg ik me af of ik dat nu wel wilde. Ik vind het eerlijk gezegd een beetje griezelig. Het is een hele andere wereld dan wat ik op de universiteit gewend ben. De laatste tijd denk ik vaak, waarom zou de gedachtegang van deze mensen niet kunnen? Ze doen dat al jaren en wie zijn wij om te zeggen dat hun wereldbeeld niet klopt.’