It was a life-size dummy dressed in old clothes, fake hair and a cap. And behind the dummy, just in front of the house there was a banner with the legend ‘drie maal toeteren, want Henk is 50 geworden vandaag’, which means ‘honk three times because Henk has turned 50 today.’
My friend explained to me that it is a tradition in the Netherlands to put a dummy outside when somebody turns 50 years old. For a man they call it Abraham and for a woman they call it Sarah. He also told me that in general people who turn 50 don’t really like to see a dummy sitting in front of the door.
In Mexico we don’t have those kinds of traditions; maybe people would consider that as offensive and not respectful towards elder people. When a person turns 50, we have a small birthday celebration just like any other, with the family and close friends. There are some cakes with candles and some food as well. Most celebrations for older people are anniversaries for 25 or 50 years of marriage. These can be really big parties, almost like an actual wedding. People consider those anniversaries as a proud moment because their parents and grandparents remain together and because they are still healthy enough to enjoy the celebration.
Adrian Procopio, Mexican MSc student of Plant Sciences
Abraham
Adrian was verbaasd toen hij laatst een oude man buiten in de regen zag zitten. Bij nadering bleek het een pop te zijn met het bord: ‘drie maal toeteren, want Henk is 50 geworden vandaag’. Mexicanen zouden het een weinig respectvolle manier vinden om een verjaardag van een ouder iemand zo te vieren. In Mexico zou dit een gewone verjaardag zijn met taart en lekker eten. Blijdschap en trots overheersen als iemand gezond en wel een steeds hogere leeftijd haalt. Daar steekt zo’n flauwe pop een beetje bleek bij af.