Het EU-project, genaamd Sweeper, moet leiden tot een plukrobot die daadwerkelijk in een kas kan worden toegepast. Het is de opvolger van het EU-project CROPS, waarin projectleider Jan Bontsema van Wageningen UR Glastuinbouw met Europese partners een prototype van een plukrobot ontwikkelde. Die werd afgelopen jaar gedemonstreerd in het Westland.
Wageningen UR gaat nu samen met instituten uit Zweden, Israël, België en Nederland aan de robot werken. Een lastige kwestie is nog hoe de camera van de robot alle rijpe paprika’s vindt die deels verscholen kunnen liggen achter stengels en blad. Het project moet de leidende positie van Europa op het gebied van landbouw-robotica versterken. Jaarlijks wordt 1.300.000.000 kilo paprika geoogst in Europa.