Illustratie Henk van Ruitenbeek One World Week is weer voorbij. Tijdens dit evenement viert Wageningen University & Research elk jaar haar culturele diversiteit. Maar vormen we echt één wereld? Of leven we in aparte werelden naast elkaar?
tekst: Luuk Zegers,Tessa Louwerens,Gina Ho
Xun Yuan, Masterstudent Organic Agriculture, uit China
‘Ik heb het gevoel dat ik in parallelle werelden leef die niet per se overlappen. Dat komt grotendeels doordat ik uit een heel andere cultuur kom. Ik ben niet opgevoed om een uitgesproken mening te hebben; hier zijn meningen veel belangrijker dan in China. Dat vind ik soms wel lastig, zowel binnen als buiten de les. Maar ik leer mijn stem kennen. Ik denk dat blootstelling aan nieuwe culturen een mens kan veranderen op manieren waar ik nog niet eerder over had nagedacht. Voordat ik naar Wageningen kwam, was ik me niet bewust van de vele tinten groen in de duurzaamheidsbeweging. Het was een eyeopener om zo veel vegetariërs en vegans om me heen te zien, die allemaal op hun eigen manier proberen om iets goeds te doen voor het milieu. Dus op een ander niveau zijn we misschien juist weer wél one world: ondanks onze verschillen dragen we allemaal een steentje bij aan een betere wereld.’
Iris van Hal, Masterstudent Forest and Nature Conservation en Development and Rural Innovation, uit Nederland
‘Voor mij is Wageningen zeker one world. Dat zie je terug in de zeer diverse international classrooms en tijdens groepswerk. Ik heb zelf veel internationale vrienden, zowel binnen als buiten mijn studie. Zo kom ik in aanraking met mensen vanuit alle hoeken van de wereld. Ik hou ervan om kennis te maken met al die verschillende culturen. Bijvoorbeeld tijdens een potluck, een etentje waarbij iedereen wat meeneemt en waar je dus allerlei soorten gerechten kunt proeven uit alle hoeken van de wereld.’
Lizzie Freed, Masterstudent Organic Agriculture uit de VS
‘Ik denk dat het meer een gemengde salade is dan een melting pot. Aangezien we hier maar eventjes studeren, ligt de focus minder op integreren met de Nederlandse cultuur dan als we hier permanent naartoe zouden verhuizen.’
‘Maar dat gezegd hebbende, vind ik dat de universiteit goed werk levert om verschillende culturen zich welkom te laten voelen. We hebben mooie gesprekken in de les wanneer we problemen vanuit verschillende perspectieven benaderen.’
Gert-Jan Hofstede, Persoonlijk hoogleraar Artificial Sociality, uit Nederland
‘Vergeleken met andere universiteiten is WUR al sterk one world. Ik denk omdat we hier een rijke mix aan studenten hebben van allerlei achtergronden, verdeeld over verschillende opleidingen. Het zou voor buitenlandse studenten heel beperkend zijn als ze alleen met mensen van hun eigen nationaliteit om zouden gaan. Natuurlijk zijn er wel kleinere groepen die in hun eigen taal met elkaar omgaan, maar dat is niet erg. Dat geeft ook geborgenheid. Ik denk dat de cultuur in Wageningen altijd al heel tolerant is geweest, maar dat er wel gewenning moest optreden. Vorig jaar was ik bijvoorbeeld bij de borrel van een van onze studieverenigingen. Dat was vroeger een bolwerk van Nederlanders en twintig jaar geleden zaten daar ook clubjes die niets te maken wilden hebben met anderstaligen. Maar dat kwam vermoedelijk voort uit angst om Engels te moeten spreken en niet uit intolerantie. Nu lopen er mensen uit allerlei landen rond en die horen er helemaal bij.’
Joshua Wambugu, Masterstudent, lid van de Student Council en van het One World Week-team, uit Kenia
‘Wageningen is zeker one world. Er zijn meer dan honderd nationaliteiten hier. Dat laat zien dat Wageningen openstaat om verschillende nationaliteiten welkom te heten. De One World Week is een platform voor studenten en medewerkers om te leren van elkaar, elkaars cultuur te leren kennen en een goede tijd te hebben. Maar ook zonder deze week zou Wageningen nog steeds één wereld zijn. Dat zie je bijvoorbeeld aan de international classroom en de sociale interactie tussen studenten buiten de les.’
Puck Stamps, Medewerker studentenzaken bij Student Service Centre, uit Nederland
‘Ik behandel in mijn werk aanmeldingen van over de hele wereld, maar zie vervolgens weinig van de interactie tussen deze studenten – althans niet in mijn werk. Al wandelend over de campus zie ik wel vaak groepjes Italiaanse studenten of bijvoorbeeld twee kletsende Chinese studenten. Zij zoeken elkaar dus ongetwijfeld op. Maar ik zie ook regelmatig gemixte groepen studenten lopen, dus ze lijken elkaar wel te vinden. Hopelijk gebeurt dat laatste nog vaker, niet alleen voor de internationale studenten, maar zeker ook voor onze Nederlandse studenten.’
Suzan van de Rijt, Vicepresident en secretaris van de internationale studentenvereniging IxESN, uit Nederland
‘Bij IxESN zie ik enorm veel culturen en nationaliteiten. We proberen iedereen zich hier thuis te laten voelen, waar ze ook vandaan komen. Het is een echte one world community. Ook Nederlandse studenten, vooral nadat ze op exchange zijn geweest, dragen daaraan bij. Dat zie je bijvoorbeeld aan de Nederlanders die buddy worden van internationale studenten. Daaruit ontstaan vaak hechte vriendschappen. Na mijn eigen exchange in Reading, Engeland, ben ik ook een buddy geworden, en sindsdien is mijn eigen vriendengroep ook een stuk internationaler.’
