Illustratie Valerie Geelen Het belangrijkste doel van dat nieuwe beleid – een verlaging van de werkdruk bij docenten – lijkt te zijn behaald. Ook lijken studenten hun tentamens serieuzer te nemen: de eerste tentamenpoging wordt namelijk beter gemaakt.
Nelleke Lafeber, beleidsadviseur onderwijs bij Education and Student Affairs, zet de belangrijkste wijzigingen van het aangepaste herkansingsbeleid nog eens op een rijtje. ‘Het aantal tentamenmogelijkheden voor studenten is teruggebracht van drie naar twee per jaar, zoals bij andere universiteiten eigenlijk al de norm was. Het doel daarvan was om de werkdruk bij docenten te verlagen en studenten te motiveren om beter hun best te doen. Het aantal herkansingsweken nam toe van twee naar drie, voor een betere spreiding van de werkdruk door het jaar heen. En de laatste herkansingsweek werd van augustus naar juli verplaatst, zodat het voor iedereen makkelijker wordt om echt zomervakantie te nemen.’
Dat beleid kwam er niet zonder slag of stoot: niet alle studenten stonden te springen een herkansingsmogelijkheid in te leveren. Maar na goede gesprekken over werkdruk bij docenten, studenten die zich wel voor herkansingen inschreven maar er niet voor studeerden, of zelfs niet kwamen opdagen omdat ze het later toch nog een keer konden proberen, stemde de WUR Council er uiteindelijk toch mee in. Wel onder voorwaarde dat het beleid geëvalueerd zou worden. Die evaluatie is nu dus afgerond, vertelt Lafeber. ‘Daarvoor is breed in de organisatie gesproken met betrokkenen. Van studieadviseurs en decanen tot opleidingscommissies, roostering, examinatoren en studenten. De studentenraad heeft daarnaast een enquête uitgezet onder studenten. Ook heeft Quality and Strategic Information studiedata geanalyseerd. Zo kwamen we tot een goed beeld van de impact van het nieuwe beleid.’
Werkdruk gedaald
Docenten geven aan dat de werkdruk is gedaald sinds het nieuwe beleid is ingevoerd, vertelt Lafeber. ‘Ze zijn vooral heel blij met de nieuwe planning van het academisch jaar en hoe de herkansingsweken over het jaar verdeeld zijn. Daardoor hebben ze nu een echte zomervakantie én een echte kerstvakantie. In de open reacties kwam dat vaak terug als groot winstpunt.’
Volgens studieadviseurs nemen studenten de voorbereiding op hun tentamens serieuzer en plannen ze ook beter sinds het nieuwe beleid. ‘Ze kijken nu realistischer voor welke tentamens en herkansingen ze zich inschrijven’, zegt Lafeber. Dat blijkt ook uit de cijfers, stelt ze. ‘Het slagingspercentage voor de eerste tentamenpoging is gestegen van 81 procent naar 89 procent.’
Meer stress
Toch vinden studenten het wel vervelend dat ze een poging minder hebben, aldus Lafeber. ‘Er is iets meer druk om tentamens te halen. Als je een tentamen mist omdat je ziek bent, heb je dat jaar nog maar één mogelijkheid. Ik kan me voorstellen dat je als student denkt: ik heb liever drie kansen dan twee. Tegelijkertijd laat het toegenomen slagingspercentage zien dat studenten minder hoeven te herkansen gedurende hun opleiding.’
Tijdens de evaluatie werd ook geconstateerd dat herkansingen voor verplichte vakken uit een curriculum soms op hetzelfde moment waren geroosterd, vertelt Lafeber. ‘Als je beide vakken nog niet hebt gehaald, zou je dus moeten kiezen welke je herkanst. De studentenraad heeft met roostering besproken dat daar voortaan meer rekening mee wordt gehouden, om ervoor te zorgen dat studenten meerdere verplichte vakken kunnen herkansen in dezelfde herkansingsweek.’
Examencommissie
Studenten die in de problemen komen door het nieuwe beleid—bijvoorbeeld omdat de eerste herkansingsmogelijkheid voor het laatste vak dat ze nog moeten halen om hun studie af te ronden pas over een half jaar plaatsvindt—kloppen nu soms bij docenten aan of ze toch een extra herkansing mogen doen, vertelt Lafeber. ‘Dat is lastig voor docenten, want uiteindelijk moeten zij álle studenten dezelfde kansen bieden. Deze studenten kunnen naar de examencommissie stappen. Die besluit of een student een extra kans krijgt of niet.’
Al met al lijken de doelen van het nieuwe herkansingsbeleid gehaald, stelt Lafeber. ‘De werklast is omlaag en het studiesucces is omhoog.’ Daarmee is het dossier ‘herkansingsbeleid’ voorlopig afgerond.
Het blijft een beetje dubbel….
De werklast is omlaag, maar 75% van de financiering voor dat extra werk is ook geschrapt vorig jaar al.
De netto werkdruk is er dus niet direct mee verminderd.