107e Dies Natalis Het nieuwe strategisch plan van WUR breekt met een traditie. Eerdere documenten blaakten van zelfvertrouwen en optimisme. ‘Het uitgangspunt is fantastisch’, schreven de beleidsmakers in 2015 en volgens het toenmalige bestuur waren ‘velen enthousiast over de gekozen richting’. In 2019 werd voorzichtig meer naar buiten gekeken met zinnen als: ‘We putten de aarde uit’. Maar het onderwijs en onderzoek bleef ‘van het allerhoogste niveau’. En hoewel daar geen woord van gelogen was en is, was er nog geen noodzaak andere woorden te gebruiken dan de optimistische en de trotse.
Die is er nu wel. De bezuinigingen raken onderwijs en wetenschap keihard. De concurrentie op de WUR-onderwerpen neemt toe, zowel nationaal als internationaal. Kijk naar de Universiteit Utrecht. Maar ook naar China, waar de universiteiten groeien en steeds meer onderzoek afleveren en waar ze ook aan studenten trekken, zoals uit Afrika. Tegelijkertijd schudt vanuit de VS wetenschap op haar grondvesten. En dan zijn er ook nog eens zorgen over de Wageningse voorinschrijvingen van bachelorstudenten.
Het nieuwe plan is een weergave van deze tijd. Investeringsthema’s ontbreken, daar is geen geld meer voor. En met woorden als ‘radical change’, ‘battle’ en ‘we must act and be courageous’ wordt WUR strijdbaar. Maar echt concrete beslissingen ontbreken. Alsof we nog moeten wennen aan de nieuwe omstandigheden. In Wageningen lijkt het vertrouwen in de toppositie op het wereldtoneel onverminderd groot. Maar elkaar wakker schudden over de rol van WUR, ook op het wereldtoneel, is onvermijdelijk. Dat roept de vraag op wat we hebben aan een strategisch plan voor de komende vijf jaar. Als de wereld in brand staat hebben we meer aan een crisisplan.
Het commentaar verwoordt standpunten en analyses van de redactie. Het komt tot stand na een discussie
tussen redactieleden.
