Het huis van Sarah’s familie na de brand. Eigen foto Tekst Machteld van Kempen
WUR is zeer divers; er werken en studeren honderden internationals. In de rubriek Meanwhile in vragen we een van hen te reageren op een gebeurtenis in het thuisland. Dit keer vertelt Sarah Dent (19), uitwisselingsstudent uit Amerika, over de verwoestende branden in Californië een paar weken geleden.
‘Deze bosbranden zitten in de top vijf van de meest verwoestende branden in de geschiedenis van Californië. Meer dan tienduizend gebouwen zijn verwoest. We beschikken duidelijk niet over de middelen en brandweerlieden om het vuur effectief te bestrijden. Ik las dat er al 57 miljard dollar schade was nog voor de branden voorbij waren. Verwoesting op deze schaal is abnormaal. Het is verdrietig dat dit soort dingen kunnen gebeuren, maar ik denk dat het in de toekomst alleen maar erger wordt.
‘Toen ik voor het eerst van de bosbranden hoorde, besteedde ik er weinig aandacht aan omdat ze vrij normaal zijn in Californië. Toen de branden zo’n twee dagen aan de gang waren, vroeg mijn moeder of ik het nieuws volgde. Ze vertelde dat de situatie echt vreselijk was. Toen begon ik op te letten. Een dag later brandde het huis van mijn nicht af. Zij verblijft nu met haar gezin in een Airbnb. Daar kunnen ze twee maanden blijven, maar waar ze daarna naartoe moeten, weet ik niet. Ze zijn wel verzekerd, maar we hebben een huizencrisis in Californië dus ik weet niet wat er gaat gebeuren met alle mensen die nu geen dak boven hun hoofd hebben.
Tuin
‘Ik heb op dit moment niet zo veel contact met mijn familie daar. Ik vind het lastig om te weten wat ik moet zeggen na zoiets ingrijpends. Het is zo droevig. Mijn oom houdt heel erg van tuinieren. Vanaf het moment dat ze negen jaar geleden in dit huis kwamen wonen, is hij bezig geweest met de aanplant en het onderhoud van de tuin. Hij was altijd bezig om het nog mooier te maken en nu is al dat werk in een paar uur weggevaagd.’
