Foto Athéna Besancon. Het ligt inmiddels in de WUR Library, maar het begon met een Netflix-serie over natuurbehoud. Student communicatiewetenschappen Sem Stroop schreef en publiceerde een boek over de Sumatraanse tijger. ‘Ik moest de boodschap verspreiden.’
Met Jambi, De laatste Sumatraanse tijgers wil hij een stem geven aan rangers wereldwijd, en de lezers laten inzien hoe cruciaal ze zijn voor natuurbescherming. ‘Tijdens corona zag ik de documentaire en ik kreeg gewoon het gevoel dat ik daar iets mee moest. Ik moest een boodschap van de rangers verspreiden. Zij zijn echt de frontlinie, ze zetten hun leven op het spel. Gemiddeld gaan er elk jaar tussen de 100 en de 200 rangers dood.’
Het werd een boek over een de zeventienjarige jongen Akash, die opgroeit in Jambu, de hoofdstad van de gelijknamige provincie in Sumatra. Op een dag ziet hij een advertentie die jongeren oproept zich aan te melden om ranger te worden en de laatste 25 Sumatraanse tijgers te beschermen die allemaal in het enige overgebleven woud van Jambi voorkomen. ‘Akash wordt samen met andere jongeren opgeleid tot wildlife ranger. Ze leren bijvoorbeeld hoe ze stropers opsporen en in de boeien slaan. En dan begint het avontuur.’
Met Google Maps heb ik uren door de straten van Jambu gelopen
Om het boek te schrijven, begon Stroop in maart 2020 eerst met informatie verzamelen. ‘Met Google Maps heb ik uren door de straten van Jambu gelopen om op die manier een goed beeld te krijgen van de omgeving. Hoe zien de huizen eruit, de bomen, de straten.’ In april kon hij beginnen met schrijven en uiteindelijk zette hij het eind augustus begin september 2020 vlak voor hij begon met studeren de laatste punt. ‘Toen moest ik nog naar een uitgeverij zoeken, dat duurde ook weer heel lang. Vandaar dat het pas in 2022 is uitgegeven.’ Hij probeerde het eerst bij grotere uitgeverijen, maar daar was voor debuutromans geen plaats, vertelt Stroop. ‘Op het internet kwam ik Boekscout tegen, die juist debuten een kans geeft. En nu ligt het in dertien bibliotheken in Nederland.’
Voor studenten die ook schrijfambitie hebben, heeft Stroop een paar tips. ‘Er zijn veel blogs en video’s online met advies, bijvoorbeeld over de structuur van een verhaal. Een goede spanningsboog werkt vaak ook goed. En begin vooral met goed research doen voordat je er gelijk induikt Maar uiteindelijk is het echt het belangrijkst als je het helemaal je eigen verhaal maakt en jij je er goed over voelt!’
Sem Stroop zijn boek is verkrijgbaar in de WUR Library.
Tekst: Athéna Besancon (studentredacteur Resource)
