Deze veertien WUR-studenten protesteren vandaag in Den Haag onder meer tegen de invoering van de langstudeerboete. Tweede van rechts Christel Konings. Eén van de voorgenomen bezuinigingen van het kabinet is de langstudeerboete: universitair studenten die langer dan vier jaar over hun studie doen krijgen een boete, namelijk 3000 euro extra aan collegegeld. Zeer zorgelijk, vindt student Christel Konings. ‘Besturen is ook studeren.’
Ja, de timing van de demonstratie tegen de plannen van het kabinet op bezuinigingen in het hoger onderwijs is niet heel gunstig voor Wageningens studenten, want het is zelfstudieweek. Maar nee, dat is geen reden om niet te gaan vandaag naar de Koekamp in Den Haag. Christel Konings (23), bachelorstudent Animal Sciences, en Melanie Kieboom (24), masterstudent Voeding en Gezondheid zijn rond een uur of elf ‘s ochtends onderweg met de trein. In Den Haag ontmoetten ze nog ruim tien WUR-studenten. De boodschap die Christel – ook bestuurslid van Wageningse Kamer van Verenigingen (W.K.v.V.)- op een bord heeft geschreven is kort maar krachtig: Besturen is ook studeren.
Christel: ‘Als Kamer gaan wij vandaag omdat een bestuursjaar door de langstudeerboete nu al wordt afgeraden. Want door het besturen zit je automatisch aan een jaar studievertraging. Er is nu nog onduidelijkheid of een bestuursfunctie wel of niet een uitzondering wordt. Maar er is ook onzekerheid of er uitzonderingen worden gemaakt voor bijvoorbeeld topsporters of voor studenten die ziek worden. Die onduidelijkheid; daar maken wij ons dus het meeste zorgen over. En ook de snelheid waarmee deze boete wordt ingevoerd. We zien nu al dat het moeilijk gaat worden om besturen en commissies te vullen. Wij maken ons grote zorgen om het voortbestaan van verengingen. Sommige functies zijn voltijd. Of denk aan het bestuur van de AID – die de Wageningse introductie organiseert – dat kost hartstikke veel tijd, je geeft je studie tijdelijk op. Maar politici lijken te vergeten dat een bestuursjaar ook super leerzaam is. Je leert zoveel dat je niet meekrijgt in de collegebanken.’
Tenietgedaan
Wat ook speelt, zegt Christel, is dat een bestuursjaar op deze manier een soort ‘luxeding’ wordt dat alleen gedaan kan worden door studenten die het zich kunnen veroorloven en de boete kunnen betalen.
Verder zijn de bezuinigingen op hoger onderwijs – de verhoging van het collegegeld, de verlaging van DUO – volgens Christel een zeer slecht idee. ‘De studiedruk is al zo hoog. Het wordt zo alleen maar hoger. Alles wat we de afgelopen jaren hebben bereikt om het studentenwelzijn op de kaart te zetten, wordt in een klap tenietgedaan.’
De demonstratie wordt georganiseerd door de Landelijke Studentenvakbond (LSVb). In totaal zijn er zo’n duizend studenten op de demonstratie afgekomen.
