Op een Grote Dag in juni

Je moet er waarschijnlijk een klein beetje gek voor zijn. In ieder geval zeer gemotiveerd en kundig. Een opleiding biologie helpt ook. Seppe Rademaker, Allart Knoop, Ward in ’t Veld en Xam Menue voldoen aan die voorwaarden. De groep vrienden zag kans om binnen een etmaal 522 soorten op iets meer dan een vierkante kilometer te vinden en te determineren.

De uitdaging was simpel, legt initiatiefnemer Seppe Rademaker uit. ‘We wilden zoveel mogelijk biodiversiteit zien op de campus in 24 uur.’ Hun Big Day noemden ze de onderneming, in kringen van waarnemers een bekend begrip. En dus stonden ze vorige week maandag om vier uur in de ochtend in het Dassenbos. Rademaker: ‘Ik had al om middernacht willen beginnen, maar zover kreeg ik mijn vrienden niet.’

Ranglijst

Tot twee uur de volgende nacht werden dus liefst 522 soorten toegevoegd aan de Bioblitz van WUR, de interuniversitaire competitie om zoveel mogelijk soorten waar te nemen op de campus. Van die 522 soorten waren er een kleine 200 nieuw gezien, denkt Rademaker. De overige waren door anderen al eerder gespot. Het bracht WUR voor eventjes bovenaan de ranglijst. Boven de geduchte concurrent Leuven.

Het is heel vet om de biodiversiteit in kaart te brengen op de plek waar je studeert

Seppe Rademaker, student biologie

En dat was precies de bedoeling, zegt Rademaker. ‘Leuven inhalen. Verder is het heel vet om de biodiversiteit in kaart te brengen op de plek waar je studeert. Er is hier best veel biodiversiteit.’ Voor Rademaker zelf was er nog een belangrijke reden voor zijn Big Day. ‘Ik wil als waarnemer heel graag voor altijd op nummer 1 staan qua aantal gescoorde soorten op de campus. Ik stond op 23, en nu op drie. Dat is de competitie.’

Obscure insecten

Die ‘eeuwige’ ranglijst wordt aangevoerd door Wageninger Bram de Vries met 894 soorten. Op twee staat alumnus Bas Drost met 774 soorten. Rademaker volgt met 11 soorten minder. Hij kent Drost goed. ‘Hij is degene die mij enthousiast heeft gemaakt voor de kleinere  en meer obscure insecten. Hij is afgestudeerd en werkt nu als promovendus in Zwitserland. Ik denk dat ik na de zomer wel op 1 sta.’

De vier biologen zijn gespecialiseerd in insecten. Om er zoveel mogelijk te scoren had Rademaker een paar dagen eerder potvallen gezet om ze te vangen. Met waternetten werden de vijvers uitgekamd. En ze hadden geluk. ‘Toevallig was er ’s nachts een activiteit van de landelijke natuurvereniging KNNV op de Student Farm tegenover het Dassenbos. Zij spanden een groot doek en zetten daar licht op. Dat leverde heel veel nachtvlinders op.’

De zon scheen niet en dus bleven de vliegende insecten weg

Seppe Rademaker, student biologie

In het begin gaat het heel hard en ben je continu waarnemingen aan het uploaden, vertelt Rademaker. ‘Aan het einde gaat het echt langzaam. Pauzes hebben ze niet genomen. ‘Alleen even voor het avondeten bij snackbar Het Ambacht. Maar zelfs tijdens het wachten op de friet zijn we buiten met ons netje door de plantenperkjes van Campus Plaza gegaan.’ Rademaker ging tot twee uur ’s nachts door, zijn vrienden haakten een uurtje eerder af.

Herhaling

522 soorten is een mooi resultaat, maar het kan beter. ‘Eigenlijk was het geen goede dag’, zegt Rademaker. ‘De zon scheen niet en dan blijven de vliegende insecten weg. Dat scheelt heel wat bijen en zweefvliegen.’ Het groepje gaat daarom op herhaling. ‘Na de zomer gaan we een dag uitzoeken met mooi weer. En dan gaan we voor de volle 24 uur.’

Lees ook:

[De Neus] Luis in de pels ontdekt

Nieuwe bladluis ontdekt op de campus

‘Valt hier nog wat te bestuiven?’